虎门的人口聚居早在新石器时代。本镇东北部横山,其下赤岗村附近发现山岗遗址;临海的村头村发现贝丘遗址。从发掘贝丘遗址的出土情况表明,三千年前这里已形成有规则的集落布局,古先民以渔猎为生。

虎门原为浅海涂之域,水沥回环,即便是清初,自双岗历白沙、博冲、北栅、沙头一线仍为海岸(大致107国道下),岸线下山丘错落列为浮波岛屿、沙渚洲汀,古渔民(古称龙户,旧称疍民)在洲边山麓集泊登圻,其栖居往往是聚、散无常;岸线上靠山之民或渔、或猎,垦荒耕织,居所相对安定。

汉代时,这里划属盐场,管理有一定制度,相应也吸引一部分流民,役使在此立脚谋生。到了宋代,盐业经济得到进一步开发,当时大宁盐场为广东省主要的十三盐场之一,食盐销运全省各地,甚至广西东部,江西南部均食莞盐(莞盐包括东莞、靖康、大宁三盐场),盐业的流通无异于打开门户,让越来越多的官吏客商认识虎门、了解虎门,使得这块历史上的“蛮荒之地”,向外界裸露了盐、渔、农自然经济的潜力,加上南宋后中原人口南迁,引来了一批有志之士在这卜居、开发,同时将中原文化播入,推动了这里自然经济的发展。从现存的族谱资料所得,宋代立籍的王、邓、陈、谭、郑、何等几大姓氏均为士大夫阶层,其中多与盐政盐务有关。

经济的发展带来了人口的生息繁衍;文化的渗入带来村部的文明;官商往来带来了信息流通;海疆的形胜带来了军事布防;地理、人为诸因素,使这时代起迅速崛起:村落益大、人丁兴旺,一跃而为莞邑西南的重要区域。到了清代,这种发展势头更大,从文化史料比对,宋代莞邑进士(以文进士计),虎门仅得1名。

由于地理的变化,“江河日远,咸卤日稀”,盐之利弗如农之利,迨至清乾隆五十六年,靖康盐场(包括虎门)彻底裁盐改稻,垦翌为农耕,当时洲汀沙渚,围滩圈地,蓄淡冲咸,渔农并举,牧畜旋兴,居民就业门路更广,农副集留范围更阔,村墟继起,交运随通。特别是鸦片战争后,这里奉行清庭“屯田养兵”政策,沿太平河畔,北起白沙、南下沙角围堤筑茔,逐步使海域之滩围垦成田;并沿武山洲(威远岛)筑堤圈耕,随着农耕地域扩展,数十条基围村落随之形成。

至清后期,这里特产的口水草及其加工业日为外洋注目,鹅公山下以其交运的便利,迅速成为莞邑的草墟、草埠,成为珠江口东、宝、番、顺四县)的商业集散地、作坊、草诗、店铺,林立河堤、山麓、莞邑内外的商贾往来日频,工商从业者日众,也相应推动这里村落、人口、经济、政治、文化的发展。

虎门村落以族姓聚居为主,(基围村落乃尽可能姓聚居),基本上依山而筑,顺地形多为背东北向西南,村落有祠堂、庙宇,村前开鱼塘,村口植榕树,传统屋宇布局为直巷横门,主屋为天井厅堂,天井两边为灶间,厅堂两边为厢房,偏屋子为两进式单间,俗称“一厅两厢零一间”,连体面积一般为130至150平方米。屋舍结构基本是椿墙(用板夹土夯实、甚固)、瓦面,有钱人家则墙面包青砖,飞檐雕花板,巷道铺砌沙或条石。明清以来,这里多名乡望族,民谚称:“怀德帏杆当火棒,北栅祠堂当粪坑”、“南栅官吏名气大,白沙郑氏人心齐”。

历史上坟落的兴废往往体现了族姓的强弱,封建社会的宗族思想,常常造成了弱肉强食的社会现象,村与村之间,族与族之间经常出现斗殴、(崩围),甚至联宗械斗的流血事件,致使一些弱小姓氏迁徙避离,现存的山岗多见村落遗址,其中不少是在宗族斗争被毁或者因此而颓废的村落。

新中国成立以后,推翻阶级压迫,改变了宗族观念,建立人民当家作主的政权,耕者有其田,居者有其屋,宗族平等,安居乐业,经过四十多年的改造、发展,村落面积比过去扩大了数倍,居舍从泥屋到砖屋到楼房,流光溢彩,巷道纵横平直,传统屋子宇已不适应现代人的需求,普通折旧建新,村落正向城市化的方向迈进。

村落小志

怀德

邓族聚居,南北宋间立村,始祖名元和,原居香港新界桂角山下,乃开宗邓氏九十二传世孙,邓姓入粤第七代。

据邓氏族谱载:邓氏源起殷代,时武丁封季父曼于河南南阳为邓国公候,后子孙以邓冠姓,分支五湖四海。至宋初开宝年间(973)邓汉官授承务郎,由江西吉水县白沙里出仁入粤,称广东邓姓鼻祖(即开宋邓氏八十六传世孙)。其孙邓日旭官文林郎,曾孙邓符于宋崇宁四年(1105年)举进士,再度入粤官阳春县令,权南路篆,谢官后,遍游山水,精于堪舆之术,择居香港新界桂角山下,设力赢书院,招四方求学,岁捐膏火。后发现“风水”宝穴遂将三代先人(汉、粤冠、日旭)孝妣杵葬,并留下一穴嘱咐后人,将自己葬于此(按:香港尚传“玉女拜堂”、“金钟复火”、“半月照潭”、“仙人大座”为四大名穴)邓符为香港邓姓始祖,其曾孙元瑛、元禧、元亮、元祯、元和组成五元堂,分居香港锦田、厦村、屏山、大铺、元朝、粉岭、龙跃头等及东莞之福隆,竹园、怀德等数十村落,据说香港邓氏近千年来繁衍人口逾百万(香港《成报》1981年1月17日)。

怀德元和,在“五元堂”中排行第五,宋王南渡时由香港新界徙居莞城莫家祠,后流落今地为放牛郎,筑室定居。怀德古称“劳德”,先村杂居关、钟诸姓,相传清代某县令出巡,以“君子以德为怀”改名今称。元和祖一至五世祖生于宋代,七世祖邓国琦为明初义士,三举贤良不就,在乡间组织靖康民丁,屯守缺口镇,抵御盗贼而被捕身亡,留名四乡数百年。二十四世祖英吉公开代于世国,今中山、高州、茂名等县皆有邓氏分支。

怀德村落分散,以芦山(今称龙头山)脚下为大村,支分十数自然村,地域广阔是本镇大族,立村时距海滩不远,今大坑村宋代立靖康医灵古庙,是当时靖康盐场域内的民间集议之所(今尚存清乾隆末年重修时石刻碑记),其村口大坑与河涌潮水相汇,今沧海桑田,称虎门山乡。该村土地广漠,利农林、蓄牧,尤以柴、米、油、糖称著,村民世代勤劳、俭朴,民风敦厚,好义举。1938年秋,日军攻陷虎门,村民联合自卫队,追歼日军并割下首级,悬于村口榕树上示众,创莞邑民众抗日御侮之楷模。东江纵队抗日名将曾生、邬强、张瑛等,常于该村出入,是共产党领导武装斗争的根据地。

新中国成立后,由于聚落分散,分东南数条自然村,另立村田乡。1958年又接收厚街水利移民立新沙埔村隶管。近年辅砌水泥村道,村前起建工业区,引进来料加工厂多家。

树田

在怀德管理区东南方,新中国成立初立集独树、田心、田尾、瓦窖、新村等自然村落而立,改名树田乡,村人皆姓邓,历史上属怀德乡,乃邓元和后裔。其中田尾村明初立村,由怀德元和祖七世孙分支行立。独树,原名蜀竖,据说旧村主由蜀地迁入,寄意后人从此行繁起来,后来邓氏迁入而为强族,旧村人逐渐迁离,并以音讹而改称。该坟处古驿道旁,元明时莞人赴宝安必经村前。怀德周山群峰诸溪汇于村侧排流入涌,村邻羊湾尾为古水墟场,时蜀竖为水陆两便之通衢之地,明清时期设邮铺。

1958年虎门人民公社成立后,于此修筑全社最大的“五点梅”水库原村落处水位线而搬迁,由国家拨款另建村落,其中田心、新村北移重归怀德管辖,田尾村东移长安街口附近,另立大队名新农村,归和安公社辖。独树(蜀竖)村就近向山坡迁建,仍称树田大队。原村耕地大部分受浸。六十年代水库蓄水养鱼,每遇雨水不匀(尤是天旱)村民在库边扩大稻耕,鱼米甚丰。该村坡地多,利杂粮作物,以木薯果菜为著。村属狮子山含铁矿,大跃进时曾全民采炼。环山历落,石矿丰富,质地上乘。近年开辟多个机械化采石场,向南靠107国道开发,办工业区,起建标准化厂房招商。

居岐

前迎广深公路(107国道),立于怀德管理区南下五里许,村人姓邓,晚清时由怀德邓氏分支立村。邓氏入居前,周邻有散落,其中羊弯尾村是古水步,明代东宝驿道从这儿通过,设有邮铺,舟楫可沿大宁北上集泊。有打铁、渔货、作坊等小商经营,是怀德、蜀竖及北部山村的水运地。清中叶后,河涌日屡淤,村墟渐废。北邻有横窖尾村,兴盛时有数十户人家,清末村民散走,一部分迁居大宁地域,在独岗立村。邓氏立居,据传最早是旧墟(怀德墟地,与今大坑村隔坑对峙,已废),清代北栅、怀德两村经常驻机械斗,屡受其毁,旋迁今大坑村。居岐村行政归属历归怀德乡辖。

1952年土地改革,划属树田乡辖,人民公社后归北栅大队。七十年代中期,为独立行政管理至今,辖下有新塘、新村仔、凤翔楼等小村。近年管理区辟建水泥大道,连贯107国道,起建工业区。村前广深公路口建有酒肆商铺,形成乡村式商贸区。

村头

处广深高速公路与107国道交角处,居舍集中,坐北向南,村小多青砖大屋,有清代小康遗风。村民姓卢。明清时,村前河涌北通羊湾尾水埠,南连大宁、亭步构广济河出海,官舟洋船直泊村前。远古时,此地为水沥滩头,1987年,省考古队沿广深高速公路桩位勘探文物,于村侧朗下(土名)发现新石器时代贝丘遗址,随手可拾夹沙陶、叶网纹,几何纹状等陶片及石斧、石锛等石制工具,初勘遗址占地二万多平方米。卢氏建村于明代,村人多外出经商。清乾隆年间卢廷章科举武探花。

晚清时,卢作新经商外埠,于村中建“礼屏公祠”,气势开宏,至今保存完好,其族裔分衍海外。晚清时已村舍井然有序。该村人少,在民国时行政归属北山乡,新中国成立后归北宁乡辖,人民公社隶属北栅大队,七十年代中期与居岐、陈黄村同时从北栅分出为独立行政村落。由于集体化生产,沿海拒咸引淡,村前河道不通交运,开辟成田。其行政隶管的楼仔村,与长安坳头管理区接壤,该村乃民国时由大宁独岗村伍姓人家搬迁至此。

北栅

广深公路穿村而过,村人姓陈,其中北栅墩、河潭岗两小村,杂以吴、关、钟、黄、梁、郑、伍、陆、李、黎等诸姓。北栅旧称“凤岗”,以村倚之山冠名。

北栅陈氏,先祖系出颖川,唐宣宗大中年间,由江西石城县竹园头迁徙入粤之始兴郡居严塘里,北宋末年,陈常秩官朝奉郎,后出任羊城事盐政,经常往来靖康、大宁盐场,不久值“靖康之乱”宋王南渡,陈公亦于建炎年间(南宋初)举家迁居大宁,至六传世孙陈述官连山县学宾,喜今址“岗峦历落,开展冲拓,势若飞凤”,逐迁居于此,开称凤岗陈氏一世祖,迁入前后有李、梁、蒋、钟诸姓并居,坟前为沙滩灶地,村民从事盐业,官府树桩立栅,控制私盐陆运,由于“凤岗处盐场北”俗称北栅,相沿至于今。

陈氏一世后,功名辈出,生齿极盛,村族富有,他姓逐渐迁出,明代世祖陈倡办教育,捐资献产建“凤岗书院”,历后数百年,一直是靖康域内(虎门)教育中心,族内公尝产业,例行倡教奖金学,自明中叶至清末,科名蔚出,仕宦旧著,是莞邑一大名乡望族。其村落雅然有序,房舍气势超邻,有“青砖大屋麻石巷”之称,家住公祠尤多,据不完全统计至清末,全村共有陈氏祠堂96座,世人以“北栅祠堂当粪坑”(意即官司名富贵者极多),扬名莞邑。民国时,乡人多旅外,乡梓情浓。八十年代初,港澳同胞捐资建校兴学创虎门地区之先。

近来村内层楼拔起,沿广深公路两边大兴土木,尤以饮食业称著,仅酒楼咖啡馆数十家,是广深公路饮食业最盛处。目前工商业楼宇接连起建,城区域性布局西起龙眼东至怀德路口,形成一条六里长的乡间工商大道。

2023年11月22日