清代以前，這里還是一片汪洋大海，只有蛇仔山（阇西山）屹于大海中。清雍正《周志》記載蛇仔山“在城西（即莞城西）四十五里的大海中”。清嘉慶《彭志》記載“斜海中屹若長城”。隨著時光流逝，江河的沖積，至清初才開始出現(xiàn)白坦。至二百多年前，廣州府中堂司（麻沖人）在立沙洲筑圍造田。二百年前厚街軍鋪人在楊公洲筑圍造田，厚街橋頭人在西太隆、義沙等地筑圍造田，虎門鎮(zhèn)口人在稔洲等地筑圍造田。此后，逐步吸引一些水上人家（疍家）和番禺、中山、順德等地農(nóng)民到沙田定居立村。因筑圍造田均由業(yè)主自行管理。所以沙田在中華人民共和國成立前是由虎門、厚街、麻沖等地多方管治的。
1949年10月解放。
1953年1月將原來的九區(qū)，改為11區(qū)（即萬頃沙南沙等地）。同年7月劃給新建的珠海縣。
1954年6月30日，在東江口一帶劃定一個區(qū)域成立新的11區(qū)。
1955年9月將11區(qū)改稱為沙田區(qū)。
1957年3月撤區(qū)并大鄉(xiāng)，撤銷了沙田區(qū)，將沙田劃入虎門鄉(xiāng)管轄，其中立沙劃入彰澎鄉(xiāng)管轄。
1958年9月成立人民公社。沙田屬虎門人民公社管轄，其中立沙屬麻涌公社管轄。
1960年4月至1961年6月將沙田片，新沙片，大洲片劃到厚街公社。稔洲仍屬虎門公社。立沙仍屬麻涌公社。
1961年6月21日成立沙田人民公社。管轄沙田片，新沙片，大洲片和立沙片等。
1966年5月中國開始“文化大革命”。
1968年3月成立沙田公社革命委員會。
1983年9月撤銷人民公社建制，設(shè)立沙田區(qū)公所。下轄15個大隊(duì)稱為鄉(xiāng)人民政府橫流圩成立橫流鎮(zhèn)人民政府。（鄉(xiāng)級）
1985年9月東莞撤縣建市。
1987年4月撤銷區(qū)建制設(shè)立鎮(zhèn)建制，成立沙田鎮(zhèn)人民政府，下轄15個鄉(xiāng)改稱為管理區(qū)，橫流鎮(zhèn)人民政府改稱為橫流居民管理區(qū)。
1988年1月7日東莞升格為地級市，沙田鎮(zhèn)政府直屬市領(lǐng)導(dǎo)。
1998年撤銷屬下管理區(qū)名稱，改稱為村（居）民委員會。
2023年12月28日
