莞香{Aquilaria sinensis}別名：牙香樹、女兒香，為瑞香科沉香屬喬木，屬國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物。是在中國(guó)樹木中唯一以東莞地方命名的樹木，歷史悠久，宋朝已普遍種植，歷來是東莞的地方特產(chǎn)，近幾年?yáng)|莞市十分重視發(fā)掘地方特產(chǎn)，將莞香作為標(biāo)志性植物大量繁育推廣種植，久違的莞香不久將“香”遍莞邑大地。

據(jù)《中國(guó)樹木分類學(xué)》記載：牙香樹，別名女兒香，莞香(廣東東莞)。常綠喬木、樹皮暗灰色，易剝落。葉有大小兩種、大者稱大葉香，為長(zhǎng)卵形;小葉稱細(xì)葉香，為披針形，互生，兩端尖，全葉長(zhǎng)二寸許，青綠色?；ò咨?。種子圓形、黑色?；ㄆ谌路葜了脑路荩N子成熟期六月份。本種生長(zhǎng)六、七年后伐其正干，后越五、六年，乃鑿香頭如馬牙狀，通稱“牙香”。

據(jù)史書記載，木香(莞香又名白木香，土沉香)在唐朝已傳入廣東，宋朝普遍種植，因?yàn)橹饕杏跂|莞地區(qū)，所以又名莞香。早在400多年前的明代，廣東就以香市、藥市、花市和珠市形成著名的四大圩市，其中以買賣土沉香的香市最為興旺。明代，廣東每年的貢品都有莞香。當(dāng)時(shí)莞香不僅暢銷國(guó)內(nèi)，而且經(jīng)加工后由人力挑到香港出售，并大量遠(yuǎn)銷東南亞，據(jù)說香港因之而得名，可見“香港”之名源于莞香。

莞香樹高8——15米，從香苗長(zhǎng)到香樹直徑20厘米，高3.5米左右，要7～8年時(shí)間。第一次鑿采木香，稱“開香門”，每年農(nóng)歷12月是鑿采木香的季節(jié)，是在活樹上鑿取。采鑿的木香依質(zhì)地分為“白木香”、“鐮頭香”、“沉香”、“牙香”(又名女兒香)。凡初開香門的為“白木香”，是香中最低等;舊香口鑿出來的香塊叫“鐮頭香”，這種香較為廣用，但木質(zhì)花紋少無油質(zhì)，價(jià)格比白木香高;“沉香”是來源于一些老香樹的樹頭，有豐富的油質(zhì)，把它大塊大塊地鑿下來，再精心將無油質(zhì)部分鏟去，留下油質(zhì)部分便為“沉香”，是國(guó)家醫(yī)藥部門收購(gòu)的中藥之一，有鎮(zhèn)定安神止痛之功效?！把老恪辫徸远嗄觊_采的老香樹，富有油質(zhì)，香農(nóng)精心地鑿成一條條馬牙形，如手指大小，其價(jià)格比“鐮頭香”高幾倍，是莞香中之精品。已鑿取木香的莞香樹仍繼續(xù)生長(zhǎng)，一般幾年鑿取一次。莞香在古時(shí)代已價(jià)格不菲，據(jù)《廣東新語(yǔ)。香說》中云：當(dāng)莞香盛時(shí)，歲售逾數(shù)萬(wàn)金。即使在今天，中等的“白木香”，常見的“鐮頭香”每公斤也需20多元。“沉香”“牙香”(女兒香)則價(jià)值更高了。莞香燃燒時(shí)無煙，氣味清香，供清賞及祀神，有去潮避穢之功，受社會(huì)大眾歡迎歷幾百年而不衰。

莞香歷來是東莞的特產(chǎn)，大嶺山、寮步等鎮(zhèn)是主要產(chǎn)地，特別是大嶺山鎮(zhèn)明代以前已廣泛種植，以雞翅嶺、龍崗，馬蹄崗、金桔、大沙、梅林、百花洞一帶較為知名。大沙、大朗、寮步、茶山等圩市為主要集散地，以寮步的香市最著名。莞香雖然有悠久和輝煌的歷史，但在中華人民共和國(guó)成立后的二、三十年，工業(yè)不發(fā)達(dá)的時(shí)代，莞香是生產(chǎn)香料的主要原料，由于濫砍濫伐，曾經(jīng)滿山披綠，作為一方特產(chǎn)的莞香樹木寥寥無幾，瀕于絕跡。1980年后，市藥材公司為培植藥用“沉香”，又發(fā)動(dòng)群眾在雞翅嶺、龍崗等村重新培植莞香樹。近十多年，東莞市十分重視保護(hù)莞香這稀有的地方特種植物，鼓勵(lì)群眾種植莞香樹，2003年將莞香列入東莞市第一批古樹名木予以保護(hù)——50株位于大嶺山公園內(nèi)的莞香樹作為種群之一，供游人觀賞。

值得一贊的是大嶺山鎮(zhèn)雞翅嶺村77歲高齡的老人湯煥洪，祖輩都種植莞香，十多歲就跟著父親種植、開鑿、售賣莞香，對(duì)莞香懷有特別的感情。幾十年來勤耕不綴，十多年前又在其村后山坡辟荒墾地種植莞香樹，現(xiàn)香樹已高達(dá)5~6米、除被一些林業(yè)部門和有關(guān)單位移植，尚存近百棵，成為東莞目前較大的香林，他還精心育莞香苗提供給熱心的單位和人士栽種，為重振莞香不遺余力。

值得一書的是東莞市植物園，為了挽救莞香，2001年在其建立的珍稀植物園內(nèi)特設(shè)了一個(gè)莞香園，已成功育苗4000多株，并且對(duì)莞香進(jìn)行了專題研究，將為推廣莞香作出貢獻(xiàn)。

值得一提的是2002年8月16日，我市10多名考上清華北大等大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)子，自發(fā)組織并邀請(qǐng)他們的老師和家長(zhǎng)，一起來到松山湖科技產(chǎn)業(yè)園種植莞香樹，每棵莞香樹系上學(xué)子的名字，表達(dá)了青年一代關(guān)心家鄉(xiāng)建設(shè)和感謝家鄉(xiāng)培育的濃厚鄉(xiāng)情。

值得一頌的是2002年11月東莞中學(xué)百年校慶，校友名人政要商賈云集校園，而最讓前來恭賀母校百年壽辰的校友們驚喜的是：莞城區(qū)政府贈(zèng)送的禮物――兩株莞香樹，如此厚禮，一時(shí)成為莞邑百姓的美談

值得一喜的是：近幾年，花幾百元購(gòu)買一株莞香幼苗作為贈(zèng)送給親朋好友的禮物，在東莞城鄉(xiāng)已成為一種新時(shí)尚……