160多年前曾盛興于崇明、流傳于大江南北的民間曲藝《牡丹亭》，一名《還魂記》，全名《牡丹亭還魂記》。傳奇劇本。明湯顯祖作?？緲O多，明呂玉繩、沈璟、臧懋循、馮夢龍、碩園等人都有改編本，沈改本名《同夢記》(今佚)，馮改本名《風流夢》(今存)，改本曾引起湯顯祖極度不滿，但后來的演出對湯本原詞多少都有些改動。刊本中以清暉閣、冰絲館和“三婦合評”(清吳人的“三妻合評”)本等最著名。中華人民共和國成立后有《湯顯祖集》本，又有單行注釋本。照湯顯祖原詞制曲的曲譜以清葉堂《牡丹亭曲語》最著名。

    寫南末時南安太守杜寶延師陳最良教女麗娘讀經書，麗娘感到封建禮法的拘束，在侍女春香的慫恿下，游園散悶，夢中與書生柳夢梅相愛，醒后感傷病死。三年后，柳夢梅到南安養(yǎng)病，拾到麗娘自畫像，深為愛慕，朝夕對面呼喚，麗娘鬼魂與柳相見，并復生與柳結為夫婦，最后以柳中狀元，麗娘也得到封贈為結。

    明嘉靖時晁栗《寶文堂書目》小說類有《杜麗娘記》，傳奇可能即據以改編。劇本寫于萬歷二十六年1598年)，揭露了封建禮教對青年男女精神的摧殘，諷嘲陳最良的迂腐，歌頌了社麗娘、春香追求自由幸福的愿望和斗爭。曲詞優(yōu)美，人物刻畫細致而深刻，并有突破南北曲舊格律之處。劇本對當時和后來都有極大的社會影響，特別在被壓迫的青年婦女中引起很大的共鳴，如傳說婁江女子俞二娘因讀此書，斷腸而死；杭州女演員商小玲因演此劇，傷心而亡等。萬歷以后一百余年內，許多傳奇作家都摹擬此劇的構思和文字風格，某些戲曲史論著稱之為“玉茗堂派”。

    昆劇常演出的有《閨塾》(通名《學堂》或《春香鬧學》)、《游園》(通名《游園驚夢》)、《抬畫》《玩真》 (通名《拾畫叫畫》)等出。

    《鬧學》，也叫《春香鬧學》、《學堂》。昆劇傳統(tǒng)劇目。明傳奇《牡丹亭》之一出，原名《閨塾》。寫南安太守杜寶聘請陳最良為其女麗娘講授經書，并命侍女春香伴讀。春香天真活潑，不愿受塾規(guī)的束縛，對陳的迂腐加以嘲弄。京劇按昆曲本演出。川劇、楚劇均有此劇目，楚劇名《鬧黌門》。

    《游園驚夢》。昆劇傳統(tǒng)劇目。明傳奇《牡丹亭》之一出。寫杜麗娘與侍女春香至后園春游，觸景生情，陡興傷春之感；游倦歸房，夢中與書生柳夢梅在花園相會，園中花神皆出護祐，旋為其母之喚聲所驚醒。京劇按昆曲本演出。徽劇、秦腔、豫劇均有此劇目?，F(xiàn)一般都在《游園》后夾演群舞性質的《堆花》。

    《拾畫叫畫》，昆劇傳統(tǒng)劇目。明傳奇《牡丹亭》之一出。寫柳夢梅寄宿太守杜寶舊園，于太湖石畔拾得杜麗娘自畫像，深為愛慕，頻頻呼喚，自言自語，仿佛與真人對話。