1958年5月1日，矗立于天安門廣場(chǎng)的人民英雄紀(jì)念碑正式落成，并舉行了隆重的揭幕儀式。從此人民英雄紀(jì)念碑作為新中國第一座大型紀(jì)念性工程 被載入史冊(cè)，并成為了我國愛國主義教育的一個(gè)主要象征。

    每當(dāng)人們漫步于天安門廣場(chǎng)，看到人民英雄紀(jì)念碑拔地而起的身影的時(shí)候，一定都想知道當(dāng)初興建人民英雄紀(jì)念碑的那些日日夜夜——

    1949年9月30日，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過了在首都建立人民英雄紀(jì)念碑的決議。

    北京市都市計(jì)劃委員會(huì)隨即向全國各建筑設(shè)計(jì)單位、大專院校建筑系發(fā)出征選紀(jì)念碑規(guī)劃設(shè)計(jì)的通知。到1951年，就收到140多件各種形式的設(shè)計(jì)方案和設(shè)計(jì)修改方案（截止最后定案時(shí)共收到240多件）。海外華僑也積極獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，僑領(lǐng)陳嘉庾組織華僑繪制了圖紙，并制作了水泥柱頭模型，花費(fèi)15萬多元（舊幣）運(yùn)費(fèi)寄給人民英雄紀(jì)念碑建造工程處。

    1952年5月10日首都人民英雄紀(jì)念碑興建委員會(huì)正式成立。該委員會(huì)主任由當(dāng)時(shí)北京市委書記彭真同志擔(dān)任，副主任由國際著名建筑家梁思成同志擔(dān)任，秘書長為薛子正。

    為了體現(xiàn)周恩來總理關(guān)于建筑紀(jì)念碑目的在于“紀(jì)念死者，鼓舞生者”的指示，1953年3月首都興建委員會(huì)從240多種設(shè)計(jì)方案中精選出8種，向?qū)I(yè)設(shè)計(jì)人員廣泛征求意見。這8種設(shè)計(jì)方案包括：矮而分散的典型設(shè)計(jì)，高而分散的典型設(shè)計(jì)，做成三座門的設(shè)計(jì)，矩形主柱式碑形——高的典型設(shè)計(jì)，有了望臺(tái)的設(shè)計(jì)，紅墻上立碑的設(shè)計(jì)，碑頂立群像的設(shè)計(jì)和最后被采用的碑形設(shè)計(jì)。

    在眾多的設(shè)計(jì)方案構(gòu)思中，設(shè)計(jì)意見有較大的差別。當(dāng)時(shí)分歧較大的意見有：1、碑的下座要不要建成陳列室。2、下層臺(tái)階要不要作成檢閱臺(tái)。3、碑身要不要做成空的，頂部開窗，可供了望北京市容。4、意見中分歧最大的是碑頂?shù)脑煨?，到底是建成寶頂歇山式，還是塑造英雄的群雕。因?yàn)檫@些意見不統(tǒng)一，使得工程難以啟動(dòng)。最后經(jīng)主持這項(xiàng)工作的中央領(lǐng)導(dǎo)與有關(guān)方面初步協(xié)商，決定：1、臺(tái)基部分先按陳列室設(shè)計(jì)，留有改變的余地。2、因?yàn)橐延刑彀查T作為大檢閱臺(tái)，下層平臺(tái)決定不作檢閱臺(tái)設(shè)計(jì)。3、為維修方便，碑身做成空筒，但筒頂不開了望窗以維護(hù)紀(jì)念碑的莊嚴(yán)肅穆?？胀脖硪彩沟帽w重量大大減輕，連地下的混凝土在內(nèi)，總重量只有一萬噸左右。（由于設(shè)計(jì)合理，當(dāng)時(shí)雖然沒有考慮抗震因素，但紀(jì)念碑卻經(jīng)受了大地震的考驗(yàn)。）4、最難確定的碑頂暫緩設(shè)計(jì)，選意見最為集中的設(shè)計(jì)方案中的三個(gè)制成1∶5的模型，豎立在天安門廣場(chǎng)上，廣泛征求全國人民的意見。

    就在底層按陳列室設(shè)計(jì)全部鋼筋混凝土即將完成時(shí)，臺(tái)基做成實(shí)體的意見又占了上風(fēng)，他們提出的理由很有說服力：做成實(shí)體碑身顯得莊重穩(wěn)妥，如下設(shè)陳列室，碑身則有架空不穩(wěn)之感，這對(duì)于一座烈士紀(jì)念碑是不合適的。

    關(guān)于紀(jì)念碑建在何處，也經(jīng)過廣泛的討論。開始有人主張建在東單廣場(chǎng)，有人主張建在前門樓上，有人主張就中華門的原址建立，也有人主張建在西郊八寶山上。最后，中國人民政治協(xié)商會(huì)議決定將紀(jì)念碑設(shè)立在全國人民政治活動(dòng)中心——天安門廣場(chǎng)。

    紀(jì)念碑的位置在天安門南約463米，正陽門北約440米的南北中軸線上。它莊嚴(yán)宏偉的雄姿，具有我國獨(dú)特的民族風(fēng)格。在廣場(chǎng)中與天安門、正陽門形成一個(gè)和諧的、一致的、完整的建筑群。紀(jì)念碑總高37.94米，碑座分兩層，四周環(huán)繞漢白玉欄桿，四面均有臺(tái)階，下層座為海棠形，東西寬50.44米，南北長61.54米，上層座呈方形，臺(tái)座上是大小兩層須彌座，下層須彌座束腰部四面鑲嵌著八塊巨大的漢白玉浮雕，分別以“虎門銷煙”、“金田起義”、“武昌起義”、“五四運(yùn)動(dòng)”、“五卅運(yùn)動(dòng)”、“南昌起義”、“抗日游擊戰(zhàn)爭”、“勝利渡長江”為主題，在“勝利渡長江”的浮雕兩側(cè)，另有兩幅以“支援前線”、“歡迎人民解放軍”為題的裝飾浮雕。浮雕高2米，總長4..68米，雕刻著170多個(gè)人物，生動(dòng)而概括地表現(xiàn)出我國近百年來人民革命的偉大史實(shí)。 　　人民英雄紀(jì)念碑是毛澤東、周恩來等老一輩革命家十分關(guān)心的事情，是在他們直接指示下完成的。史料中有一份珍貴的毛澤東手書批示。事情緣于朱啟鈐、章士釗、葉恭綽三位民主人士看到人民英雄紀(jì)念碑設(shè)計(jì)后，向毛主席建議，對(duì)紀(jì)念碑的設(shè)計(jì)提出新的意見，如：浮雕史料應(yīng)特別慎選，人民共和國成立的圖畫不可漏略；浮雕用材可考慮銅鑄；整個(gè)圖形宜再行斟酌；各部分紋樣宜另行選擇，明清兩朝紋樣纖弱無力，不宜多用等。毛澤東主席看到建議后，批示：“彭真同志，此件請(qǐng)付委員會(huì)討論并邀建議三人參加?！?/p>

    在北京市檔案館的檔案中還有另一份毛澤東主席親筆修改的紀(jì)念碑奠基石碑文草稿。原碑文是彭真同志擬寫的“中國人民解放戰(zhàn)爭和中國人民革命烈士紀(jì)念碑奠基典禮”，毛澤東將它改為“在中國人民解放戰(zhàn)爭和中國人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！”

    在紀(jì)念碑建造過程中，毛澤東主席于1955年6月9日為碑心石題寫了“人民英雄永垂不朽”八個(gè)大字。周恩來總理書寫了毛澤東主席在全國政協(xié)第一屆全體會(huì)議上起草的碑文。

    1952年8月1日，修建紀(jì)念碑工程正式開工。

    紀(jì)念碑的碑心石，是建碑中最主要的一塊大石料，稱得上是中國建筑史上少有的完整的花崗石，重達(dá)百噸，采自青島浮山大金頂一帶。采運(yùn)工作歷時(shí)七個(gè)半月，于1953年4月1日動(dòng)工至10月16日大石料運(yùn)抵天安門廣場(chǎng)工地。7116名工人直接參加了這項(xiàng)工作，開采用打槽辦法，運(yùn)輸用滾木及推土機(jī)牽引滾移。

    1953年7月開采出大石料荒料尺寸：長15.3米，寬3.55米，厚2.1米，重300噸。經(jīng)過第一次加工，將石料上面做平，重量減為280噸。10日大石料由開采地運(yùn)至山場(chǎng)（半山腰平坦處）行走60米。次日下午石料放下山。經(jīng)轉(zhuǎn)向、翻身、第二次加工后，石料長14.7米，寬2.92米，中間厚1.0米，兩邊厚0.8米，重量為102噸。

    8月19日，大石料由山場(chǎng)起運(yùn)，經(jīng)過4個(gè)村莊、一個(gè)山嶺、十余處橋梁及交通最繁華的市內(nèi)街道，行程15公里，9月27日安全到達(dá)車站（空軍油庫）。9月28日，在青島車站，采用鐵道滑動(dòng)方式，將大石料裝上東北電業(yè)管理局豐滿發(fā)電廠90噸車皮。根據(jù)鐵道部規(guī)定，該車載重為100噸，因此又對(duì)大石料進(jìn)行了第三次加工，將石料中間厚度改為87厘米，兩端厚度改為79厘米，重量為94噸，連同束車設(shè)備與墊木共重100噸。以直線20公里／小時(shí)，彎道及進(jìn)站10公里／小時(shí)的行車速度開向北京，10月13日抵達(dá)北京前門西站，一路平安。三個(gè)夜晚之后，碑心石奇跡般地出現(xiàn)在天安門廣場(chǎng)工地。 　　紀(jì)念碑浮雕石料采自北京房山的漢白玉礦。紀(jì)念碑采用了鋼筋混凝土筒體，將碑座和碑身各部分石塊牢固地拉結(jié)澆注在一起。碑心石正、背面的題字都有陰文鐫刻在石面上，然后采用中國傳統(tǒng)的鎦金方法，做成鋼胎金字鑲嵌進(jìn)去。碑題、碑文共用黃金130余兩。整個(gè)紀(jì)念碑用1.7萬多塊花崗巖和漢白玉砌成?！?/p>