龍舟競渡是東莞最熱鬧的景致。每年農(nóng)歷五月 , 我市水鄉(xiāng)各鎮(zhèn)區(qū)都有自己一個龍舟節(jié)目。東莞的龍舟隊曾多次在香港、澳門、加拿大、新加坡及本地舉行的國際龍舟比賽中都奪得金杯。沙田鎮(zhèn)還獲得中留龍舟協(xié)會授予的“龍舟之鄉(xiāng)“稱號，在我市，龍舟競渡早已發(fā)展成為一項群眾踴躍參與的大型體育活動了。 競賽形式有兩種 ：一是友誼賽 , 群眾稱之為“ 趁景 ”,不設(shè)獎品 , 也不需要主辦單位組織 , 兩條或兩條以上的龍舟在江面上相遇 , 往往會自發(fā)地進(jìn)行比賽 , 這種比賽沒固定時間、路線 , 聚散自由。另一種比賽形式是 “放標(biāo)” 即 “賽龍奪景 ”, 群眾稱之為“斗標(biāo)”、“斗大景 ”、“ 斗景尾” 等。 萬江區(qū)由區(qū)府主辦的龍舟競渡場地 , 設(shè)地東江支流上 , 每次比賽的線路全程在 30 公 里至 40 公里之間 , 共需 3 小時左右。參賽的龍舟起碼有十幾條 , 加上一些“ 趁景”的龍舟 , 總數(shù)往往超過五十條 , 是一項跨區(qū)甚至跨縣的體育比賽。開賽之日 , 一江兩岸 , 彩旗招展 , 人山人海 , 逾十萬觀眾。

    比賽時間將到 , 參賽龍舟匯集于出發(fā)地點 , 按抽簽挑的水道線 , 一字兒橫排于江面上。此時運動員精神百倍 , 岸上人群翹首以待 , 靜候發(fā)令。時間一到 , 鳴炮 開賽 , 這一儀式叫“放頭”, 是競賽過程中最精彩的一環(huán)。

    觀賞者往往能以一睹“放頭”為 快。“放頭”號炮一響 , 群龍競發(fā) , 岸上人群往往自發(fā)地組成“啦啦隊”, 喝采助威。完成比賽路程 , 到達(dá)終點 , 這叫 “搶紅 ”（即奪標(biāo)），“搶紅 ”這一環(huán)節(jié)也很吸引觀眾 , 雖經(jīng)幾小時的競賽 , 參賽龍舟往往難分離低 , 并列前茅的情況常有出現(xiàn)。接著是頒獎 , 獲獎龍舟需繞場 一周 , 以示答謝 , 比賽程序到此結(jié)束。

    萬江的龍舟三年一大賽 , 也有連年比賽 , 不比賽則趁景。比賽的方法多以社區(qū)組隊 , 規(guī)定萬江人參加 , 不準(zhǔn)請外地人。近年來出曾分兩種形式比賽： 一是萬江各村龍舟隊自己同自己比賽 : 二是外鎮(zhèn)〈區(qū)〉的龍舟隊為一個組比賽。每年本地的超過 20 條龍舟 , 外地的也 超過 10 條。新村的農(nóng)歷五月十四龍舟景、汾溪片的五月初四龍船景 , 每年都舉辦大賽 , 一般參賽的龍舟不規(guī)定參賽資格 , 本地的外地都可報名參加。特別是新村每年堅持不斷。參賽 的龍舟一般來自萬江、道滘、沙田、洪梅、望牛墩等鎮(zhèn)〈區(qū)〉。

    新村的龍舟比賽多人觀看 ,每年超過 10 萬人以上 , 龍舟節(jié)比過春節(jié)還熱闊。 自古以來 , 劃龍舟是男子的事。 1986 年 , 萬江開始組織女子劃鳳艇這一賽事。鳳艇長 10 米 , 艇上頭部 1 人打鼓 ,14 名橈手 , 賽手頭戴太陽帽 , 身穿短袖運動衣和球褲 , 颯爽英姿, 隨著指揮者的鼓點起水、轉(zhuǎn)舵、劃水 , 輕盈敏捷 , 充分顯示女運動員的力量和智慧 , 真是巾幗不讓須眉。